焦亞硫酸鈉是應用較廣的食品添加劑，除了有漂白作用外，還有以下作用：
1)防褐變的作用，酶促褐變常發生在水果、薯類食品中，焦亞硫酸鈉是一種還原劑，對多酚氧化酶的活性有很強的抑制作用，0.0001%的二氧化硫就能降低20%的酶活性，0.001%的二氧化硫就能完全抑制酶活性，可以防止酶促褐變;另外，可以消耗食品組織中的氧，起脫氧的作用;在者亞硫酸能與葡萄糖進行加成反應，防止食品中的葡萄糖與氨基酸進行糖氨反應，從而具有防褐變的作用。
2)防腐作用，亞硫酸可以起到酸性防腐劑的作用，未解離的亞硫酸被認為可抑制酵母菌、霉菌、細菌。據報告，未解離的亞硫酸對大腸桿菌的抑制作用比亞硫酸氫根強1000倍。對啤酒酵母強100—500倍，對霉菌強100倍，二氧化硫在酸性時，扛微生物作用最強。
3)疏松機的作用，可作為疏松機的組成成分。
4)抗氧化的作用。亞硫酸有顯著的看氧化作用。由于亞硫酸是強還原劑，能消耗果蔬組織中的氧，抑制氧化酶的活性，對于防止果蔬中的維生素C的氧化破壞很有效。
我國餅干工業中用焦亞硫酸鈉作為餅干面團改良劑，使用前將其配制成20%的溶液，在面團調制過程中，分次加入未成熟的面團中。由于亞焦硫酸鈉在面團調制過程中釋放的二氧化硫對面團筋力的消弱作用，在面粉筋質強度和韌度較大事，少量加入，可以防止餅干成品由于筋力過大而造成的變形。韌性面團可根據面粉筋力情況酌量加入，而一般在油糖比例高的酥性面團和甜酥性面團中盡量不使用，這是因為油糖的加入本身已經阻止了面筋蛋白的吸水膨脹，防止了大量面筋的形成，無需再加入焦亞硫酸鈉。
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